Antecedentes A lo largo de los últimos años, se ha producido una creciente implicación de las Universidades españolas en las tareas de cooperación internacional para el desarrollo. Tanto a través de programas propios como de su participación en iniciativas promovidas por otros actores (Administraciones Públicas, sector privado o sociedad civil), la Universidad se ha hecho cada vez más presente en el diseño y ejecución de la política española de ayuda internacional. Ese proceso ha ido en paralelo de otro igualmente visible de avance en el diseño de las políticas de cooperación al desarrollo en el seno de las Universidades, que han ido generando estructuras organizativas especializadas para su gestión. Todo ello ha repercutido en una mayor eficacia e institucionalización de la política universitaria de cooperación al desarrollo. Como resultado de ese proceso, cada vez es más reconocido entre el resto de los actores del sistema de ayuda, la aportación que la Universidad española puede hacer, desde muy diversas ámbitos de trabajo, a la puesta en marcha de una política de desarrollo más comprometida y vigorosa. Prueba de ello es el reconocimiento explícito que el Plan Director de la Cooperación Española 2005-2008 hace de la contribución de la Universidad como agente de desarrollo, un reconocimiento que se produce también en otros planes directores y estratégicos aprobados por las distintas Comunidades Autónomas del Estado Español. Este Congreso pretende contribuir a la mejora en la calidad de la actividad de la Universidad como agente de desarrollo, como ya hicieron los congresos de Valladolid (2002) y Murcia 2004. Objetivo del Congreso Pese a los avances registrados en los últimos años, es necesario alentar el debate acerca del papel que la Universidad tiene en los procesos nacionales de desarrollo y de la contribución que las Universidades pueden hacer en la promoción de esos procesos. Un debate que delimite los diversos ámbitos de trabajo en los que debe operar la Universidad como agente de la cooperación internacional para el desarrollo, extrayendo enseñanzas de su trayectoria previa, de las buenas prácticas acumuladas en el tiempo y de los cambios que se están produciendo en la política internacional y nacional de la cooperación al desarrollo. El III Congreso pretendió responder a ese objetivo, constituyéndose en un espacio de encuentro de la comunidad universitaria para debatir acerca del papel de la Universidad en la cooperación para el desarrollo y de su más eficaz contribución a la corrección de las desigualdades existentes a escala internacional. Aun cuando se trató de un Congreso dirigido preferentemente a la comunidad universitaria española, fue muy abierto a la participación y a las contribuciones desde los ámbitos académicos del mundo en desarrollo y de otros actores de la cooperación internacional, conscientes de que sólo a través del diálogo mutuo se podrá erigir una estrategia de cooperación más sólida y de mayor calidad.
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