“La crisis global contraerá el crecimiento económico, las exportaciones, la inversión y el empleo de las economías y de los sectores agropecuarios del Istmo”, afirmó el estudio Centroamérica y República Dominicana, desafíos de la crisis global al crecimiento agropecuario, presentado en el mes de abril de 2009.

El comercio agropecuario de la región con Estados Unidos ya se vio perjudicado en los volúmenes de exportaciones no tradicionales durante los primeros dos meses del 2009, en relación al 2008, principalmente en banano, melón, piña y sandía, aseguró el documento.

El PIB agrícola en la región, según la Cepal , tuvo un “modesto incremento” en el 2008 de 3 por ciento, y para este año se proyecta que tenga un “débil desempeño”, de 1.7 por ciento.

Según del Banco de Guatemala (Banguat), para el 2009 se estima que la agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca crezca 1.7 por ciento, cifra inferior a lo registrado en el 2008, cuando fue de 2 por ciento.

“Dicha desaceleración estaría influenciada principalmente por el menor dinamismo estimado en la producción de los productos tradicionales (café, banano y cardamomo), cuya demanda es externa”, explicaron técnicos del Banguat.

Al respecto, Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro, indicó que la recesión en Estados Unidos perjudicará a la mayoría de sectores agrícolas centroamericanos y que, conforme ese país se recupere, también lo harán las exportaciones de esos productos.

Menor impacto

La Comisión señaló que la crisis aún no ha dañado los productos tradicionales de exportación, aunque al 26 de marzo último, en Guatemala, los bancos del sistema reportaron una caída de 45 por ciento en las divisas recibidas por exportación de café, respecto del primer trimestre del 2008.

Respecto del banano, el precio internacional aumentó en los últimos meses, aunque el volumen de importación desde Estados Unidos disminuyó 12 por ciento.

El ingreso de divisas por exportaciones de ese producto, reportados por la banca al banco central, se incrementó 61 por ciento durante el primer trimestre del 2009.

De acuerdo con la Cepal , en el 2008 el país registró un incremento del volumen enviado en 14 por ciento. Costa Rica, Honduras y República Dominicana tuvieron descensos entre 9 y 31 por ciento.

Cae la demanda

La demanda de melón desde EE. UU. se redujo 38 por ciento a partir del último trimestre del 2008 y afectó a Costa Rica, Guatemala y Honduras, acotó la Comisión.

En el país, la disminución de exportaciones de dicho producto a febrero del 2009 fue de 29 por ciento, respecto del mismo período del año anterior.

Tulio García, presidente de la comisión agrícola de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), añadió “que el sector se ha mantenido estable”.

Bernardo López, asesor de dicha comisión, explicó que las ventas de vegetales de Guatemala (a restaurantes) han disminuido, por lo que han adoptado otras estrategias como reforzar las ventas directamente en los supermercados de EE. UU.