La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en Guatemala, la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN) el Sistema Mesoamericano de Alerta Temprana para Seguridad Alimentaria (MFEWS) y el Programa Regional para la Seguridad Alimentaria y Nutricional en Centroamérica (PRESANCA) finalizaron la actualización del Estudio de Zonas de Medios de Vida que realizó MFEWS en el año 2005.

Este estudio generó un mapa de zonas de medios de vida que muestra la división del país en áreas homogéneas, definidas de acuerdo a una estructura de medios de vida y perfiles que describen sus características principales incluyendo una diferenciación del estatus de los distintos grupos socioeconómicos en la seguridad alimentaria nutricional.

El interés de FAO por participar en el proceso fue tanto desde la perspectiva metodológica, como para conocer y reflexionar más sobre los medios de vida de las zonas en las que FAO tiene proyectos.

Como el mismo informe indica, “ la información relativa a una comunidad o área en particular se puede interpretar adecuadamente sólo si se explica en el contexto de la forma en que las personas viven y las intervenciones pueden diseñarse en forma adecuada a las circunstancias locales sólo si la persona encargada de planificarlas tiene pleno conocimiento de los medios de vida locales y conoce si la intervención propuesta puede aprovechar o menoscabar las estrategias existente ”. Es por ello que se considera que la existencia de un estudio de este tipo aporta en la mayor adecuación de las futuras intervenciones de las diversas instituciones que desarrollan proyectos de desarrollo en Guatemala al contexto y medio de vida locales.

¿Por qué una actualización?

A pesar de que se había definido que el tiempo de validez de los perfiles era de cinco años, diversos cambios del contexto nacional e internacional, como alza de los precios de granos básicos, cambio acelerado en el uso del suelo para producir materia prima para el biodiesel, catástrofes naturales, entre otros que han modificado el panorama actual. Otras razones para la actualización son:

• Algunos de los perfiles de zonas no estaban lo suficientemente descritos.
• Se consensúo que era importante conocer sobre la fuente de alimentos, en particular sobre granos básicos principales (maíz y frijol) en la alimentación guatemalteca.
• Durante el año 2005 y 2006 se evidenció que algunas fronteras entre áreas deberían moverse y que también debían crearse algunas nuevas zonas, para garantizar que abarquen poblaciones con características homogéneas.

Tras un proceso de revisión del primer estudio y definición de los objetivos de la actualización, se llegó a una fase de actualización en campo en el mes de Agosto de 2007.

Durante el mes de Agosto, el equipo de Seguimiento, Evaluación y Sistematización de la FAO , con el apoyo de los equipos de los Centros Operativos de PESA-FAO (Sololá, Guastatoya y Jutiapa), realizaron un total de 9 talleres para la actualización de los Perfiles de tres Zonas de Medios de Vida y la creación de una nueva zona alrededor del Lago de Atitlán, que se constituye como Zona 17.

Para este fin se contó con la participación de más de 70 técnicos de más de 50 instituciones y organizaciones tanto nacionales como internacionales, Municipalidades, representantes del Ministerio de Agricultura Ganadería y Alimentación (MAGA), Asociación Nacional del Café (ANACAFE), Fundación Solar y Comunidad Indígena Santa María Xalapán de Jalapa, entre otros.

Después del levantamiento y validación de la información, se redactaron los nuevos perfiles, los cuales serán sometidos a un proceso de revisión y edición, para presentar el estudio de manera formal en 2008.

Además del estudio actualizado, se obtuvo un mayor conocimiento sobre los Medios de Vidas de las familias, la interacción entre los distintos grupos socioeconómicos, funcionamiento de cada sistema local y las dinámicas de la población, así como también experiencias en el uso de la metodología.

Algunas de las lecciones aprendidas identificadas en este proceso:

• El análisis del perfil de medios de vida de una zona permite identificar factores que inciden en gran medida en la situación actual que viven las familias rurales en Seguridad Alimentaria y Nutricional.
• Permite identificar las principales amenazas de los medios de vida de las familias de los distintos grupos socioeconómicos así como también las respuestas que busca la población, se identifican también los posibles indicadores de alerta temprana.
• Los Modos de Vida de todos los grupos socioeconómicos están interrelacionados y el tema de la Seguridad Alimentaria y Nutricional no se puede abordar sin tener en cuenta la interacción y la dependencia de las poblaciones más pobres con quienes generan empleo de mano de obra no calificada y manejan la intermediación en la comercialización.
• Esta experiencia aporta algunos insumos para la propuesta metodológica de abordaje comunitario y planificación participativa que trabaja actualmente FAO con las familias.